Ми вивчаємо планети Сонячної системи ще в дитинстві, і багато школярів, ймовірно, можуть назвати їх у порядку зростання. Ми набагато менше знаємо про супутники цих планет. Завдяки зондам далекого радіусу дії та надзвичайно потужним телескопам ми знаємо про супутники більше, ніж будь-коли. Ці знання теж важливі. Ми можемо дізнатися про те, як формувалася Сонячна система, і, можливо, одного дня ми зможемо покладатися на ці супутники для отримання важливих речовин для живлення майбутніх двигунів. Вивчення того, які супутники є найбільшими, є чудовим початком освітнього процесу.

10. Оберон дуже великий супутник

Орбіти: Уран


Діаметр: 315 кілометрів


Рік відкриття: 1787


Відкрив: Сер Вільям Гершель

Десятий за розміром супутник Сонячної системи є другим за величиною на орбіті Урана. Ми дізналися більше про нього після того, як зонд “Вояджер-2” відвідав Уран у 1996 році. Ми виявили, що Оберон складається наполовину зі скелі, наполовину з водяного льоду і поцяткований кратерами. Ці кратери вкриті загадковою речовиною, яку деякі експерти вважають відкладенням води, що колись покривала поверхню. Гершель назвав Оберон на честь казкового короля з п’єси Шекспіра “Сон в літню ніч”, а всі його кратери названі на честь шекспірівських персонажів.

Чи знаєте ви?

Через положення Урана на орбіті навколо Сонця, Оберон проводить 42 роки в повній темряві і 42 роки під сонячним світлом.

9. Великий супутник Рея

Рухається по орбіті: Сатурн


Діаметр: 1527 кілометрів


Рік відкриття: 1672


Відкрив: Джованні Кассіні

Рея – другий за розміром супутник Сатурна. Вчені називають його “брудним сніжком”, оскільки він складається здебільшого зі скелі та льоду. Температура на ньому рідко піднімається вище мінус 281 градуса за Фаренгейтом, незважаючи на значну кількість сонячного світла, яке він отримує. Однією з найбільш вражаючих особливостей поверхні Місяця є тріщини, що простягаються на сотні кілометрів у поперечнику і на сотні футів у висоту. Насправді це каньйони, утворені тектонічними зсувами поверхневих плит. Рея – єдиний супутник у Сонячній системі з кисневою атмосферою, хоча її і не вистачає для підтримки життя людини.

Чи знаєте ви?

Зонд, який надав нам найбільше інформації про Місяць, називається “Кассіні-Гюйгенс”, на честь астрономів, які навчили нас найбільше про Сатурн.

ршо

8. Великий супутник Титанія

Орбіти: Уран


Діаметр: 2505 кілометрів


Рік відкриття: 1787


Відкрив: Гершель

Сер Вільям Гершель відкрив Титанію одночасно з іншими супутниками Урана, і вона також названа на честь шекспірівського персонажа. Це ще один супутник типу “брудної сніжки”, хоча він має кам’янисте ядро в центрі з сумішшю льоду та породи біля замерзлої поверхні. “Замерзлий” здається занадто м’яким словом, щоб описати середню температуру на Титанії, яка становить бадьорі мінус 212 градусів за Фаренгейтом. Як і у випадку з “Обероном”, зонд “Вояджер-2” зібрав інформацію, яку не зміг виявити “Гершель”, наприклад, докази тектонічної активності на поверхні.

Чи знаєте ви?

По всій поверхні Титанії пролягає жолоб завдовжки 1609 кілометрів, який, на думку астрономів, утворився внаслідок тектонічної активності. Ймовірно, вона має кілька сотень миль у поперечнику.

7. Тритон це великий супутник сонячної системи

Орбіти: Нептун


Діаметр: 2703 кілометри


Рік відкриття: 1846


Відкрив: Вільям Ласселл

Тритон – найбільший супутник, що обертається навколо планети Нептун. Астрономи вважають, що спочатку Місяць був тілом, що плавало в поясі Койпера. Пояс Койпера – це область пилових куль, астероїдів і карликових планет, таких як Плутон. Нептун захопив Тритон своїм гравітаційним тяжінням. Як і Оберон, орбіта Тритона змушує його весь час обертатися обличчям до планети, навколо якої він обертається; проте він отримує більше сонячного світла. Незважаючи на те, що він отримує більше сонячного світла, на ньому холодніше, ніж на Обероні, часом температура сягає мінус 380 градусів за Фаренгейтом.

Чи знаєте ви?

Тритон – одне з чотирьох тіл у Сонячній системі, яке зараз є вулканічно активним. Його поверхня згладжена лавою і має менше кратерів, ніж інші супутники.

6. Супутники сонячної системи Європа

Орбіти: Юпітер


Діаметр: 3122 кілометри


Рік відкриття: 1610


Відкрив: Галілео Галілей

Європа, можливо, не найбільший супутник Сонячної системи, але вона привертає до себе найбільшу увагу вчених та астрономів. Оскільки під його замерзлою поверхнею, ймовірно, є океан солоної води, це одне з найбільш вірогідних місць, де на іншому небесному тілі може існувати життя, як ми його знаємо.

НАСА відправило зонд “Галілео” для вивчення супутників Сатурна, і він повернув значну кількість інформації, яка схвилювала спостерігачів. Він дав достатньо підказок про потенціал придатного для життя середовища, щоб НАСА відправило туди ще один зонд. Цей зонд буде озброєний інструментами, які дозволять зазирнути крізь сильне випромінювання планети та під крижану поверхню.

Чи знаєте ви?

NASA допомогло профінансувати фільм “Europa Report”, щоб показати можливості, які можуть з’явитися, якщо люди досліджуватимуть Європу.

5. Місяць найбільший супутник Землі

Орбіти: Земля


Діаметр: 3474 кілометри


Рік відкриття: доісторичний період


Хто відкрив: невідомо

Відколи люди дивляться на небо і, можливо, на істот, які існували до людини, нас цікавить Місяць. Ми писали про нього фантастику і поклонялися йому як богу. Завдяки сучасній науці ми знаємо про Місяць більше, ніж будь-коли.

• Наш Місяць робить життя можливим, бо стабілізує нашу орбіту. Без нього навколишнє середовище було б занадто хаотичним для існування життя, яким ми його знаємо.
• Життя не могло б існувати на Місяці. Атмосфера занадто розріджена і при температурі мінус 457 градусів занадто холодна.
• Гравітація Місяця викликає припливи і відпливи в наших океанах, відіграючи важливу роль у розвитку людини і тварин у багатьох відношеннях.

Чи знаєте ви?

Люди відправили понад 100 космічних апаратів для дослідження Місяця.

4. Іо супутники планет Сонячної системи

Орбіти: Юпітер


Діаметр: 3643 кілометри


Рік відкриття: 1610


Відкрив: Галілео Галілей

Іо – один з найбільш візуально виразних місяців завдяки тому, що він є найбільш вулканічно активним астрономічним тілом у Сонячній системі. Масивні вулкани, що постійно вирують, викидають лаву в космос на кілометри, а діоксид сірки, що залишається після них, робить Місяць жовтим з космосу. Опинившись між гравітаційним притяганням Юпітера та двох інших супутників, поверхня Іо постійно перебуває в русі. На поверхню також впливає лава, що виливається з вулканів, і надлишкова енергія, що генерується при проходженні Місяця через потужне магнітне поле Юпітера.

Чи знаєте ви?

Лава з поверхні Іо вилітає так високо в космос, що якщо у вас є достатньо потужний телескоп, ви можете побачити вулкани з Землі.

3. Найбільший супутник у Сонячній системі Каллісто

Орбіти: Юпітер


Діаметр: 4819 кілометрів


Рік відкриття: 1610


Відкрив: Галілео Галілей

Вчені вважали Каллісто нудною кулею Юпітера з льоду та каміння, поки зонд “Галілео” не надав докази того, що під поверхнею Місяця може існувати океан з солоною водою. Це вказувало на те, що на Юпітері є шанс для розвитку життя, як це, на думку деяких вчених, могло статися на Європі. Однак переконливих доказів цього не існує. В іншому, Каллісто є середнім астрономічним тілом, за винятком його розміру, який у 2,5 рази менший за Землю. Це майже розмір Меркурія.

Чи знаєте ви?

Деякі вчені припускають, що Місяць – це сукупність уламків, що залишилися після того, як Юпітер сформувався як планета.

2. Майже найбільший супутник сонячної системи Титан

Орбіти: Сатурн


Діаметр: 5149 кілометрів


Рік відкриття: 1655


Відкрив: Крістіан Гюйгенс

Найбільший супутник Сатурна має повноцінну атмосферу, як у планети. Це означає, що на його поверхні є рідина. Однак ця рідина – не вода, а метан та етан. Отже, атмосфера складається з речовин, несприятливих для життя на Землі. Тим не менш, це робить Титан єдиним небесним тілом за межами Землі зі стабільною рідиною на поверхні.

Місяць не настільки стабільний, щоб на ньому могла існувати якась форма життя. Проте вчені припускають, що Титан у його нинішньому вигляді схожий на Землю до формування суходолу. Наразі на Титані занадто холодно, щоб життя могло розвиватися в таких умовах.

Чи знаєте ви?

Деякі вчені припускають, що на Титані може існувати і розвиватися метанова форма життя.

1. Найбільший супутник сонячної системи Ганімед

Орбіти: Юпітер


Діаметр: 5268 кілометрів


Рік відкриття: 1610


Відкрив: Галілео Галілей

Ганімед – найбільший супутник у Сонячній системі. Він досить великий, щоб вважатися планетою, оскільки більший за Меркурій і Плутон. Як і планети, Ганімед має три шари: металеве ядро, кам’янисту оболонку і крижану поверхню. Металеве ядро змушує місяць випромінювати магнітне поле. Це єдиний місяць у Сонячній системі, який генерує власне поле. Це поле викликає полярні сяйва на північному та південному полюсах, подібні до полярного сяйва на Землі.

Чи знаєте ви?

Німецький астроном Симон Маріус відкрив Ганімед одночасно з Галілеєм. Галілей опублікував відкриття першим, тому йому і належить вся слава.