Как компас или собака чувствует магнитное поле

Если бы люди обладали врожденной способностью ощущать магнитное поле Земли, устройства GPS стали бы абсолютно бесполезными. Птицы, черепахи, муравьи и даже акулы отлично обходятся без электронных систем ориентации. Оказывается, список животных, которые могут похвастаться этой способностью, гораздо длиннее.

Источник: iStochphoto

Прекрасно известно, что перелетные птицы применяют магнитное поле Земли для навигации в воздухе. Их биологический компас, который работает благодаря белку в сетчатке глаза, дает возможность им ориентироваться в пространстве и безошибочно искать место назначения, даже в том случае, если им предстоит преодолеть тысячи километров.

Влияние магнитного поля Земли на поведение собак давно планировалось учеными. Какое то время назад СМИ распространили очень серьезную, впрочем, стоит сказать что многие отмахнулись от нее со снисходительной улыбкой, информацию о связи между магнитным полем и тем, как эти животные которые живут дома справляются с собственными физиологическими потребностями. Другими словами: собаки, по причинам, которые еще не объяснены, предпочитают ровнять себя с северной стороны на юг для испражнения. Ученым, сделавшим это открытие, не получилось установить ни почему, ни как это происходит. Теперь мы можем добавить еще один кирпичик к полученным знаниям.

Исследование, размещённое в журнале Scientific Reports, показало, что белок Cry1a, отвечающий за способность ощущать магнитные поля (обнаруженный, допустим, у птиц), был найден в сетчатке глаз представителей нескольких остальных видов. Список короткий, но поразительный. Ученые взяли под микроскоп 90 видов млекопитающих; им получилось выявить молекулу Cry1a только в нескольких. Было обнаружено, что собаки, волки, медведи, лисы и барсуки, а еще приматы, например борнейский орангутан и два варианта макак, обладают белком со нестандартными свойствами, тогда как у кошки, льва или тигра он найден не был.

Но одно дело — ощущать магнитное поле, другое — применять эту способность. Могут ли собаки применять эту необычную особенность? Ученые пока не знают, почему светоактивируемый белок есть в организме таких млекопитающих и какую функцию он выполняет (молекула также может отвечать за регуляцию суточного цикла и способность видеть определенные цвета). Пока, но, все указывает на то, что молекула Cry1a применяется, как и у птиц, для приема магнитных волн и навигации при их помощи в пространстве. В существовании внутреннего компаса не сомневаются хозяева собак, которые потерялись в неизвестной местности и, все таки, с удовольствием вернулись домой, даже в том случае, если им понадобилось проделать очень большой путь. Феноменального собачьего носа в данном случае недостаточно, здесь должно быть использовано что то большее.