Как собака учится?

Возраст оказывает влияние на способность учиться, запоминать и представлять факты. Молодые быстрее учатся и их легче убедить изменить собственный образ мышления, тогда как люди в возрасте с огромным трудом усваивают новости и твердо стоят на собственных убеждениях. Это правильно для людей, но как учатся собаки?

Источник: Shutterstock

Исследователи из Венского НИИ Мессерли решили изучить механизм обучения наших четвероногих друзей. Они пригласили около ста собак породы бордер-колли в возрасте от 5 месяцев до 13 лет для проведения серии тестов. Среди них были щенки, животные в самом расцвете сил и пожилые собаки. В исследовании применялись современные технологии, включая устройства с сенсорным экраном. Изыскателей интересовали данные вопросы, как обучение, логическое мышление и длительная память.

Скорость и механизмы обучения прослеживались по изображениям, выводимым на сенсорный экран. Некоторые (условно именуемые “хорошими”) ассоциировались с лакомством, которое животное получало, когда на них указывали, тогда как другие (именуемые “плохими”) не приводили к лакомству, и их указание означало конец игры. Изображения показывались одно за иным в самых разных комбинациях, и собака обязана была показать на одно из них в соответствующий момент. Чтобы получить вознаграждение, животное должно было выучить, какую картинку выбрать, а какую избегать при любых обстоятельствах (иначе закуска будет потеряна). Тест показал, что пожилым четвероногим нужно было больше попыток (и, поэтому, намного продолжительный период обучения), чтобы правильно решить задачу и получить вознаграждение. Они не только очень медленно учились, но и были очень вспыльчивы и упрямо настаивали на собственных (даже ошибочных) убеждениях. Звучит знакомо? Собственно это можно сказать о пожилых… людях. У людей (и, как удалось узнать, у собак) негибкость мышления приходит с возрастом, и чем старше становится человек, тем сложнее ему изменить собственные убеждения или привычки.

Старшеклассники показали гораздо лучшие результаты в тесте на логическое мышление. Здесь они побеждают молодежь, и собственно их упорство во многом будет помогать этому успеху. В этот раз на экранах отображались знакомые “неправильные” картинки из предыдущего теста, но был добавлен пул принципиально новых рисунков. Собака обязана была сама решить, какую картинку ей необходимо избегать. Результат? Чем старше был четвероногий, тем лучше он шел. Пожилые собаки показали, что навыки логического мышления точно развиваются с возрастом. Настаивая на том, чему они научились ранее, на этот раз они одержали победу над молодыми людьми, которые были открыты для новых решений.

Наконец, была проверена и длительная память. И здесь нас ждал сюрприз: уровень соревнований был идеально ровным, причем старшие участники выступали также хорошо, как и молодые. Последний тест проводился через полгода после предыдущего исследования и был призван проверить, помнят ли животные “хорошие” картинки, которые они видели в исследовании с сенсорным экраном. Практически они все, независимо от возраста, отлично помнили.

Серия экспериментов показала механизмы обучения у домашних собак, которые воспитываются в окружении людей. Может так случится, что способ воспитания и среда, в которой они живут, оказывают серьезное воздействие на эти механизмы. Выводы исследования могут быть применены не только для дрессировки собак, но и для диагностирования проблем с памятью у таких питомцев.