О привередливых кошках и собаках с аппетитом на все подряд

Природа дальновидно придумала это. То, что не имеет значительной функции в организме, устраняется в процессе эволюции, а то, что значительно (или, как минимум, полезно), эволюционирует, чтобы служить организму самым лучшим образом. Пример? Человек и его печальные остатки хвоста. Ну, для чего ему хвост… Следуя этой линии мысли, можно заподозрить, что кошка, плотоядная и декларирующая плотоядность, избавилась от того, что характерно и отличительно для растительноядных, из собственных генов. Оказывается, это совершенно не так, более того, механизмы, отличительные для животных-вегетарианцев, делают его чувствительным к большому спектру вкусов, поэтому его иногда называют привередливым и суетливым.

Источник: iStochphoto

Развитие регулярно адаптирует возможности вкусовых рецепторов животных для удовлетворения их самых разных пищевых потребностей. Изменение питания некоторых видов за собой влечет мутации генов: гены, отвечающие за восприятие конкретных веществ в пище, становятся лишними, когда животное перестает потреблять соответствующую пищу. Это касается и кошек, которые больше не могут распознавать сладкие вкусы (им Не нужно распознавать сахара, получаемые из растений в собственном рационе, так как они их не кушают). То же самое необходимо сказать и о горьком вкусе, восприятие которого служит предостережением от недозрелых плодов и токсинов, находящихся в определенных растениях. Зелень, как все знают, не считается, в конце концов, основным питательным продуктом кошки.

Однако новое исследование, проведенное генетиками из Центра химических чувств Монелла в Филадельфии, показывает, что кошки по настоящему обладают такими генами и могут внезапно применить их. Сначала ученые выделили геномы кошки и прочих плотоядных млекопитающих (собаки, хорька и белого медведя), чтобы проверить, обладают ли они генами, отвечающими за распознавание горького вкуса, не обращая внимания на их кулинарные вкусы, где растениям не остаётся места. Сюрприз. Они есть у всех сказанных животных (кошек зрелищное количество — 12!). Но почему? Чтобы выяснить это, вкусовые рецепторы кошек были подвергнуты собственно разработанным тестам. Хозяева кошек прекрасно знают, насколько непредсказуемым может быть выбор пищи их питомцами. Вопреки логике, они могут клевать все что угодно, а лягушки и остальные мелкие организмы, которые они приносят “в качестве подарка”, содержат ядовитые соединения. Исследование показало, что кошки применяют горькие рецепторы именно для того, чтобы избежать отравления. Но, возможно, существует больше причин, по которым приспособленность генов не пропадает. Если сравнивать с растительноядными (а в растениях токсинов точно больше), насколько часто плотоядные кошки подвержены влиянию ядовитых элементов питания? Исследователи заключили , что здесь должно быть использовано что-то еще, а не только сам вкус. У человека горькие рецепторы можно найти во рту, и еще в сердце и легких, где они отвечают за распознавание инфекции. Возможно, то же самое происходит и с кошками.

Открытие кошачьих горьких рецепторов может объяснить, почему они так требовательны и им сложно угодить в кулинарном плане. Согласен, однако у собак (которых можно поставить точно на другую сторону шкалы придирчивости) тоже есть такие рецепторы, и в этом же количестве. В чем же тогда разница между кошкой и собакой? Может быть так, что кошки более восприимчивы к горьким веществам и ощущают гораздо большее их количество в пище (то, что безвкусное для собаки, для кошки будет отталкивающим). Они ощущают и отвергают, ради собственного здоровья. Так что вместо того, чтобы называть кошку привередливым едоком, может быть, необходимо подумать о ней как об утонченном ценителе вкуса?