Коли більшість людей думають про зіткнення метеоритів, вони одразу згадують вимирання динозаврів. Вірите чи ні, але сліди цього давнього зіткнення, разом з незліченною кількістю інших, збереглися до наших днів у вигляді кратерів.

Важко уявити собі величезний розмір снарядів, здатних призвести до зникнення цілих видів, але сьогодні вчені можуть проаналізувати ці масивні ударні кратери, щоб отримати уявлення про те, наскільки великими були стародавні астероїди та метеорити. Давайте подивимось на 10 найбільших ударних кратерів у світі та дізнаємось трохи про історію та топографію кожного з них.

10. Кратер Біверхед

Розмір: 59.5 кілометрів


Розташування: Айдахо і Монтана, США


Вік: 600 мільйонів років


Найближча пам’ятка: Скелясті гори

Другий за величиною відомий кратер від падіння метеорита в США, кратер Біверхед настільки вивітрений і зношений, що важко уявити, як він виглядав одразу після удару. Однак конуси уламків, або віялоподібні скельні утворення, які вказують на удар, були знайдені в навколишніх горах Біверхед і підтверджують, що ця структура дійсно є ударним кратером.

Чи знаєте ви?

Дивна гравітаційна, магнітна і топографічна аномалія була виявлена поблизу міста Челліс, штат Айдахо. Це вважається додатковим доказом того, що кратер Біверхед утворився внаслідок падіння метеорита.

9. Кратер Кара

Розмір: 64.3 кілометрів завширшки


Розташування: Росія


Вік: 70,3 мільйони років


Найближчі пам’ятки: Карська Губа – затока Карської Губи

Вважається, що Карський кратер спочатку мав близько 120 кілометрів в поперечнику одразу після удару, але з часом він сильно розмився. Спочатку вважалося, що Усть-Кара, яка лежить безпосередньо біля берега, була окремим місцем падіння. Однак тепер вважається, що вона була частиною основної Карської ударної структури.

Чи знаєте ви?

Карський кратер аж ніяк не закритий для відвідувачів, але дістатися туди складно – до нього треба добиратися приватним гелікоптером.

8. Кратер Мороквенг

Розмір: 71 кілометрів в ширину


Розташування: Південна Африка


Вік: 145 мільйонів років


Найближчі пам’ятки: Пустеля Калахарі

Кратер Мороквенг похований під пісками прекрасної пустелі Калахарі біля кордону з Ботсваною. Оскільки до кратера не так легко дістатися, як до тих, що лежать на поверхні, його нанесли на карту і виміряли в основному за допомогою магнітних і гравіметричних досліджень.

Чи знаєте ви?

У 2006 році, коли вчені пробурили місце зіткнення в надії отримати більше інформації, вони успішно розкопали фрагмент оригінального астероїда, який утворив кратер Мороквенг.

7. Кратер Чесапікської затоки

Розмір: 85 кілометрів в ширину


Розташування: Вірджинія, США


Вік: 35 мільйонів років


Найближчі пам’ятки: Річка Раппаханнок

Кратер Чесапікської затоки вважається одним з найкраще збережених ударних кратерів “мокрої мішені” у світі і є найбільшим відомим місцем падіння астероїда в Сполучених Штатах. Вважається, що коли астероїд врізався в Землю, він викликав запаморочливу хвилю води, яка досягала 457 метрів у висоту.

Чи знаєте ви?

Вчені, які бурили кратер Чесапікської затоки, виявили запаси морської води, що датуються аж крейдяним періодом! Вважається, що це відкриття пояснює, чому підземні води біля Чесапікської затоки такі незвично солоні.

6. Кратер Акраман

Розмір: 90 кілометрів завширшки


Розташування: Південна Австралія


Вік: 58 мільйонів років


Найближчі пам’ятки: Хребти Гаулер-Рейндж

Сильна ерозія з часом з’їла більшу частину первісної структури кратера Акраман, через що вченим доводиться робити висновки про його початковий розмір опосередковано. З часом в ударній западині природним чином накопичилася вода і утворилося солоне озеро Акраман.

Чи знаєте ви?

Розташовані поруч озера Гейрднер і Еверард могли виникнути, а могли і не виникнути внаслідок того самого початкового удару, який створив кратер Акраман – якщо це так, то його можна вважати ще більшим.

5. Кратер Манікуаган

Розмір: 98 кілометрів в ширину


Розташування: Квебек, Канада


Вік: 214 мільйонів років


Найближчі пам’ятки: Дамба Даніеля-Джонсона

Відомий зараз як водосховище Манікуаган, колись сухий кратер Манікуаган заповнився водою з моменту удару, утворивши кільцеве озеро, яке люди бачать сьогодні. Цей кратер має концентричну топографічну структуру, яка була створена ударними хвилями під час першого зіткнення – подібно до брижів, що утворюються на поверхні води.

Чи знаєте ви?

Гігантський острів у центрі водосховища Манікуаган відомий як острів Рене-Левассер, а його найвищою точкою є гора Вавилон.

4. Кратер Попігай

Розмір: 99 кілометрів в ширину


Розташування: Росія


Вік: 35 мільйонів років


Найближчі пам’ятки Річка Попігай

Технічно пов’язаний з кратером Манікуаган як четвертий за величиною підтверджений ударний кратер на Землі, кратер Попігай, як кажуть, став каталізатором еоцен-олігоценового вимирання. Удар був настільки потужним, що уламки, викинуті з місця зіткнення, приземлилися на інших континентах.

Чи знаєте ви?

Колись катастрофічне місце зіткнення – кратер Попігай – тепер є джерелом величезного багатства: там виявлено величезне родовище надзвичайно міцного імпактного алмазу.

3. Кратер Садбері

Розмір: 130 кілометрів в ширину


Розташування: Онтаріо, Канада


Вік: 1,85 мільярдів років


Найближчі пам’ятки: Канадський щит

Один з найстаріших ударних кратерів на Землі, кратер Садбері, довгий час вважався таким, що утворився внаслідок падіння боліда – надзвичайно яскравого типу метеорита. Однак відкриття слідів залізовмісних речовин, таких як іридій та золото, змусило людей повірити, що кратер Садбері утворився, швидше за все, в результаті падіння комети.

Чи знаєте ви?

Вчені вважають кратер Садбері безцінним джерелом інформації про те, як змінилося життя після зіткнення, що, в свою чергу, може призвести до глибших відкриттів про те, як спочатку сформувалося життя на планеті Земля.

2. Кратер Чіксулуб

Розмір: 150 кілометрів в ширину


Розташування: Півострів Юкатан, Мексика


Вік: 65 мільйонів років


Найближчі пам’ятки: Чіксулуб

Вважається, що цей кратер, похований під поверхнею Землі з центром під містом Чиксулуб, Мексика, спричинив глобальні кліматичні зміни та руйнування, що призвели до вимирання динозаврів. Вважається, що удар астероїда або комети, який утворив цей кратер, був настільки сильним, що спричинив умови, які можна порівняти з ядерною зимою.

Чи знаєте ви?

Цей кратер був відкритий Антоніо Камарго і Гленом Пенфілдом, які шукали нафту на півострові Юкатан.

1. Ударний кратер Вредефорт

Розмір: 305.7 кілометрів в ширину


Розташування: Південна Африка


Вік: 2,02 мільярди років


Найближчі пам’ятки: Річка Ваал

Ударний кратер Вредефорт – найбільший кратер у світі. Хоча гребінь самого кратера з часом стерся, основа утворення залишилася і відома як Вредефортський купол або Вредефортська імпактна структура. Вредефортський кратер, окрім того, що є найбільшим на планеті, також є одним з найстаріших, і вважається безцінним для тих, хто вивчає геологічну історію Землі.

Чи знаєте ви?

Ударний кратер Вредефорт класифікується як складний кратер, що означає, що центр западини фактично піднявся назад відразу після удару, який його утворив.