Міф, символічне оповідання, зазвичай невідомого походження і принаймні частково традиційне, яке нібито розповідає про реальні події та особливо пов’язане з релігійними віруваннями.

Його відрізняють від символічної поведінки (культ, ритуал) і символічних місць або предметів (храми, ікони). Міфи — це конкретні розповіді про богів або надлюдських істот, залучених у надзвичайні події чи обставини в невизначений час, але який вважається таким, що існує окремо від звичайного людського досвіду . Термін міфологія позначає як дослідження міфів, так і сукупність міфів приналежність до певної релігійної традиції.

Як і всі релігійні символізми, немає жодних спроб виправдати міфічні наративи чи навіть зробити їх правдоподібними. Кожен міф представляє себе як авторитетний, фактичний виклад, незалежно від того, наскільки розказані події розходяться з природним правом чи звичайним досвідом.

Розширюючи це первинне релігійне значення, слово міф також може використовуватися більш вільно для позначення ідеологічних переконань, коли це переконання є об’єктом квазі -релігійна віра; прикладом може бути марксистський есхатологічний міф про відмирання держави.

Хоча контури міфів минулого періоду чи суспільства, відмінного від власного, зазвичай можна побачити досить чітко, розпізнати міфи, які домінують у власний час і суспільство, завжди важко.

Це й не дивно, адже міф має свій авторитет не тому, що доводить себе, а тим, що себе представляє. У цьому сенсі авторитет міфу дійсно «сам собою зрозумілий», і міф можна окреслити в деталях лише тоді, коли його авторитет більше не є беззаперечним, а був відкинутий або певним чином подоланий іншим, більше всеосяжний міф.

Слово міф походить від грецького mythos, який має діапазон значень від «слова» через «казка» та «історія» до «вигадка»; безсумнівну дійсність mythos можна порівняти з logos, словом, чиє обґрунтованість чи істинність можна аргументувати та продемонструвати.

Оскільки міфи розповідають про фантастичні події без жодних спроб доказів, інколи вважають, що це просто історії без фактичної основи, і це слово стало синонімом брехні чи, у кращому випадку, неправильного уявлення. У вивченні релігії, проте, важливо розрізняти міфи та історії, які просто не відповідають дійсності.

У першій частині цієї статті обговорюється природа, дослідження, функції, культурний вплив і типи міфу. Беручи до уваги різні підходи до предмета, запропоновані сучасними галузями знання. У другій частині досить детально розглядається спеціальна тема про роль тварин і рослин у міфі. Міфології окремих культур висвітлюються в статтях Грецька релігія, < /span> Германська релігія та Римська релігія.

Природа, функції та види міфу

Міфи існують у кожному суспільстві. Дійсно, здавалося б, це основна складова людської культури. Через велику різноманітність важко узагальнити природу міфів. Але зрозуміло, що в своїх загальних характеристиках і в своїх деталях народні міфи відображають, виражають і досліджують уявлення про себе. Отже, вивчення міфу має центральне значення у вивченні як окремих суспільств, так і людської культури в цілому.

Зв’язок міфів з іншими розповідної форми

У західній культурі існує ряд літературних або оповідних жанрів, які вчені по-різному відносять до міфів. Прикладами є байки, казки, народні казки, < a i=10>саги, епоси, легенди та етіологічні казки які посилюються на причини або пояснюють чому річ така якою вона є. Інша форма казки, притча відрізняється від міфу своєю метою та характером.

Однак навіть на Заході немає узгодженого визначення жодного з цих жанрів, і деякі вчені ставлять під сумнів, чи корисним є помноження категорій наративу взагалі, на відміну від роботи з дуже загальною концепцією, такою як традиційна казка. Незахідні культури застосовують класифікації, які відрізняються як від західних категорій, так і одна від одної. Більшість, однак, розрізняють «правдиві» та «вигадані» наративи, причому «правдиві» відповідають тому, що на Заході називають міфами.

Якщо прийнято, що категорія традиційної казки повинна бути розділена, один із способів зробити це полягає в тому, щоб розглядати різні підрозділи як порівняні з кольоровими смугами в спектрі.

У цьому образному спектрі будуть подібності та аналогії між міфом і казкою або між міфом і легендою або між казка та народна казка. У наступному розділі передбачається, що між різними категоріями можна провести корисні відмінності. Слід, однак, пам’ятати, що ці класифікації є далеко не жорсткими і що в багатьох випадках певну казку можна правдоподібно віднести до кількох категорій.

Байки

Слово байка походить від латинського слова fabula , яке спочатку означало приблизно те саме, що й грецьке mythos. Як і mythos, воно стало означати вигадану або неправдиву історію. Міфи, навпаки, не подаються як вигадані чи неправдиві.

У байках, як і в деяких міфах, персонажами є персоніфіковані тварини або природні об’єкти. Однак, на відміну від міфів, байки майже завжди закінчуються явним моральним повідомленням, і це підкреслює характерну рису байок, а саме те, що це повчальні історії, які навчають моралі про соціальну поведінку людини. Натомість міфам, як правило, не вистачає прямого дидактичного аспекту та священного наративу, які вони втілюють, часто важко перекласти на прямі приписи до дій у повсякденних людських термінах. Ще одна відмінність між байками та міфами пов’язана з особливістю оповідань, які вони представляють. Контекст типової байки буде неконкретним щодо часу та простору — наприклад, «Лисиця та гусак зустрілися біля басейну». З іншого боку, типовий міф, швидше за все, ідентифікуватиме за іменем бога чи героя, залучених до певного подвигу, і вказуватиме деталі географії та генеалогія, наприклад, “Едіп був сином Лая, царя Фів».

Казки

Термін казка, якщо його розуміти буквально, має стосуватися лише історій про фей, клас надприродних і іноді злих істот — часто які, як вважають, мали невеликі розміри — люди в середньовічній та постсередньовічній Європі вважали, що вони мешкатимуть у власному королівстві; літературне вираження цієї віри можна знайти в Вільяма Шекспіра Сон літньої ночі< a i=8>.

Однак термін казка зазвичай використовується для позначення набагато ширшого класу оповідань, а саме історій (розрахованих, перш за все, на дитячу аудиторію) про людину, майже завжди молоду, яка стикається з дивними чи магічними подіями; наприклад, «Джек і бобове стебло», «Попелюшка» і «Білосніжка і семеро гномів». Сучасне поняття казки, здається, не було знайдено раніше ніж у 18 столітті в Європі, але самі оповіді мають більш ранні аналоги набагато далі, зокрема в індійській Катха-саріцагара (Океан історії) та в Тисяча й одна ніч.

Як і міфи, казки представляють надзвичайні істоти та події. На відміну від міфів, але як і байок, казки, як правило, розміщуються в географічно та часово невизначеному місці та можуть починатися зі слів «Жив-був один прекрасний принц…». Міф про принца, навпаки, швидше за все, називатиме його ім’я та вказуватиме його походження, оскільки такі деталі можуть мати колективне значення (наприклад , з посиланням на питання успадкування майна чи відносного статусу різних сімей) до соціальної групи, серед якої був розказаний міф.

Народні казки

Між науковцями існує багато розбіжностей щодо того, як визначити народну казку; отже, існує розбіжність щодо зв’язку між народною казкою та міфом.

Однією з точок зору на проблему є думка американського фольклориста Стіта Томпсона, який вважав міфи одним із видів народної казки; відповідно до цього підходу, особливою характеристикою міфу є те, що його оповіді стосуються священних подій, які відбулися «на початку».

Інші вчені або вважають народну казку підрозділом міфу, або розглядають ці дві категорії як різні, але збігаються. Останньої точки зору дотримується британський класицист Джеффрі С. Кірк, який у Міф: його значення та функції в стародавніх та інших культурах (1970) використовує термін до певної категорії мотиву; конкурси на завоювання нареченої; і спроби побороти злу мачуху чи ревнивих сестер.

Але ці типові теми народних казок зустрічаються також в історіях, які зазвичай класифікуються як міфи, і завжди має бути сильний елемент довільності у віднесенні огр чи гігінти для позначення історій, які відображають прості соціальні ситуації та грають на звичайних страхах і бажаннях.

Прикладами мотивів народних казок є зіткнення між звичайними, часто скромними, людьми та надприродними ворогами, такими як відьми, народна казка для позначення історій із основною метою, що виходить за рамки простого оповідання, і термін міф

Інший і важливий аспект проблеми визначення народної казки пов’язаний з історичним походженням поняття. Як і поняття фольклор, поняття народної казки сягає своїм корінням у кінець XVIII століття.

З того періоду до середини XIX століття багато європейських мислителів націоналістичного спрямування стверджували, що історії, розказані звичайними людьми становили безперервну традицію, що сягає корінням у минуле нації. Таким чином, такі історії, як Märchen («казки»), зібрані братами Грімм у Німеччині є народними казками, тому що їх розповідав народ, а не аристократична еліта.

Це визначення народної казки запроваджує новий критерій для розмежування між міфом і казкою, а саме, який клас особи розповідає цю історію, але воно аж ніяк не усуває всіх проблем класифікації. Подібно до того, як відмінність між народом і аристократією не можна перенести із середньовічної Європи в доколоніальну Африку чи класичну Грецію без ризику спотворення, так само імпортування різниці між міф і народна казка за пізнішою європейською моделлю є надзвичайно проблематичним.

Саги та билини

Слово saga часто використовується в узагальненому та вільному вигляді для позначення будь-якого розширеного наративного відтворення історичних подій.

Таким чином іноді проводять різницю між міфами (розгортання яких відбувається в напівбожественному світі) і сагами (більш реалістичними та більш міцно заснованими на конкретному історичному контексті). Проте цього досить розпливчастого вживання saga краще уникати, оскільки це слово може більш корисно зберегти точну конотацію обмежити цим ісландським контекстом, то можна уникнути принаймні однієї з можливих термінологічних плутанин у словах для традиційних казок.saga і означає «те, що сказано».

Саги — група середньовічних ісландських прозових оповідань; основні саги датуються 13 століттям і розповідають про вчинки ісландських героїв, які жили в 10 і 11 століттях. Якщо слово давноскандинавським є сага свого оригінального контексту.

Легенди

У загальному вживанні слово легенда зазвичай характеризує традиційну казку, яка, як вважається, має історичну основу, як у легенди про короля Артура або Робіна Гуда.

З цієї точки зору можна провести різницю між міфом (який стосується надприродного та священного) та легендою (яка ґрунтується на історичних фактах). Таким чином, деякі автори Іліади розрізняли легендарні аспекти (наприклад, герої, які виконують дії, можливі для звичайних людей) і міфічні аспекти (наприклад, епізоди за участю богів).

Але розрізнення між міфом і легендою слід використовувати обережно. Зокрема, через передбачуваний зв’язок між легендою та історичним фактом може існувати тенденція посилатися на наративи, які відповідають власним віруванням, як на легенди, хоча вони точно порівняються історії з інших традицій можуть бути класифіковані як міфи; отже, християнин міг би називати історії про чудеса святого легендами, тоді як подібні історії про язичницького цілителя можна було б назвати міфами.

Як і в інших випадках, слід пам’ятати, що межі між термінами традиційних наративів є рухливими, і що різні автори використовують їх по-різному.

Притчі

Термін міф зазвичай не застосовується до оповідей, які мають своєю явною метою ілюстрацію доктрини чи стандарту поведінки. Натомість використовується термін притча або ілюстративна казка. Відомими прикладами таких оповідей є притчі з Нового Завіту. Притчі відіграють значну роль також у суфізмі (ісламському містицизмі), равинському (єврейська біблійна інтерпретація) література, хасидизм(єврейська пієтизм) і дзенбуддизм. Те, що притчіпо суті не є міфологічними, зрозуміло, оскільки суть притчі відома або передбачається відома з іншого джерела. Притчі мають більш підпорядковану функцію, ніж міфи. Вони можуть щось прояснити окремій особі чи групі, але не набувають викривального характеру міфу.

Етіологічні казки

Етіологічні казки дуже близькі до міфу, і деякі вчені розглядають їх як окремий тип міфу, а не як окрему категорію. У сучасному вживанні термін етіологія використовується для позначення опису або визначення причин (грец. aitiа Шиви синю шию бога приписує).

Відповідно, етіологічна казка пояснює походження звичаю, стану речей або природної особливості в людському чи божественному світі. Багато казок пояснюють походження тієї чи іншої скелі чи гори. Інші пояснюють іконографічні особливості, як-от індуїстський наратив, як у первісні часи. Здається, що етіологічна тема часто додається до міфічного наративу як запальна думка. Іншими словами, етіологія не є відмінною характеристикою міфу.

Підходи до вивчення міфу та міфології

Важливість вивчення міфів для надання ключа до людського суспільства є питанням історії. У середині 19 століття, наприклад, новопризначений британський губернатор Нової Зеландії зіткнувся з проблемою, як порозумітися з маорі, які вороже ставилися до англійців.

Він вивчив їхню мову, але цього виявилося недостатньо для розуміння того, як вони міркували та сперечалися. Щоб мати можливість задовільно вести переговори, він визнав за необхідне вивчити міфологію маорі, до якої вони часто зверталися.

Інші урядовці та християнські місіонери 19-го та 20-го століть докладали подібних зусиль, щоб зрозуміти міфологію націй або народів, щоб полегшити спілкування. Такі дослідження були чимось більшим, ніж засобом досягнення мети, будь то ефективне управління чи навернення.

Вони привели до відкриття того, що міфи являють собою модель або статут людської поведінки і що світ міфів дає керівництво для вирішальних елементів людського існування — війни і миру, життя і смерті, правди і брехні, добра і зла.

На додаток до таких практично вмотивованих спроб зрозуміти міф, теоретики та вчені з багатьох дисциплін зацікавилися вивченням цього предмета. Пильне вивчення міфу розвинулося на Заході, особливо з 18 століття. Велика частина його матеріалу походить від вивчення Грецьких та римськіих класиків, з яких він також почерпнув деякі методи інтерпретації.

Розвиток філософії в Стародавній Греції сприяв алегоричним тлумаченням міфу, тобто пошуку інших або нібито глибших значень, прихованих під поверхнею міфічного тексту.

Такі значення зазвичай розглядалися як такі, що стосуються природних явищ або людських цінностей. З цим була пов’язана тенденція до раціоналізму, особливо коли ті, хто вивчав міфи, використовували фальшиві етимології.

Раціоналізм у цьому контексті означає ретельний аналіз міфів таким чином, щоб зрозуміти зміст висловлювань, що містяться в них, не сприймаючи буквально їхні посилання на богів, монстрів , або надприродне.

Таким чином, античний письменник Палефат інтерпретував історію про Європу (перенесену на Кріт на спині красивого бика, який насправді був переодягненим Зевсом) як жінка, яку викрав критянин на ім’я Таврос, грецьке слово для бика; і Скілла, звіряча і канібальна істота, яка напала на корабель Одіссея згідно з Гомером Одіссея, за допомогою того самого процесу раціоналізації тлумачилася просто як назва піратського корабля.

Особливий і тривалий вплив в історії тлумачення міфу мало Евгемеризм (названий на честь Евгемера, грецького письменника, який досяг близько 300 років < a i=4>bce), згідно з яким певні боги спочатку були великими людьми, яких шанували через їх благодійність для людства.

Ранні отці Церкви зайняли позицію модифікованого евгемеризму, згідно з яким класичну міфологію слід було пояснювати з точки зору простих людей, які були піднесені до надлюдського, демонічного статусу через свої вчинки.

Завдяки цьому християни змогли включити міфи з культурно авторитетного язичницького минулого в християнську структуру, зневаживши їх релігійне значення — боги стали звичайними людьми. Середньовіччя не розробило нових теоретичних поглядів на міф, а також, незважаючи на деякі докладні роботи історичної та етимологічної ерудиції, відродження. В обидва періоди, як правило, переважали інтерпретації з точки зору алегорії та евгемеризму.